Na první listopadu strana dosáhla východní hranici Sierra Nevadas jako těžký sníh padal. Špatné počasí a ztenčující se zásoby spikli, aby jim na táboře přes jeden z nejdelších a nejchladnějších zim v záznamu - a oni měli jen 150 více mil jít. Skupina nastavit dva různé tábory: Téměř dvě třetiny se usadil na břehu jezera; ostatní, včetně rodin Jákoba a George Donner, šel šest mil daleko Adler Creek. Netušili, že to nejhorší teprve přijde.
Lansford Hastings
Lansford Hastings udělal jméno pro sebe jako průkopník a byl zvláště zamilovaný do jednoho zástupce Představoval si volal Hastings Cutoff. On napsal knihu s názvem " emigrantů Guide do Oregonu a Kalifornie, " který popisuje tuto zkratku v jedné krátké větě. Jeho cesta byla má jít na západ od Fort Bridger, Wyo., Přes Wasatch hory, na jih od Velkého Solného jezera a přes Salt Lake pouště, kde by připojil k známý Kalifornie stezka na spodní části pohoří Sierra Nevada.
Hastings napsal široce obíhal otevřený dopis všem západu cestující nutit je, aby použít tuto cestu, i když mu to zkusil sám. Slíbil, že sníží cestování nejméně o 350 mil, řezání tři týdny mimo cesty. On také prohlašoval, že silnice byly hladké, tvrdé a na úrovni, že zde nebyla žádná hrozba útoku z agresivních místními kmeny, a že tam byla spousta vody a trávy pro zvířata. Toto mylné vedla přímo k Donner strany monstrózní osudu.
Marná naděje
Donner Party, ztroskotal na východním okraji pohoří Sierra Nevada, dřepl k zimě 1846-47, který by se ukáže být jedním z nejtvrdších v záznamu.
Vzhledem k tomu, dodávky potravin došly, se skupina stala se více a více zoufalý. Za prvé, oni zabíjeli a jedli jejich tažná zvířata. Když byl pryč, že maso, lovili jeleny, králíky a lišky. Pak jedli své psy, vařené přikrývky Rawhide do gluelike polévky, a sežral kůry a větviček. Rodiny hromadil to málo, co měli, zanedbávají své hladovějící společníky. Dne 16. prosince, šest týdnů poté, co dorazili do podhůří, první osoba zemřela hladem
V tento den, strana z 15 nejsilně
