Tennessee se potácel z deprese 1930.; venkovská chudoba a nezaměstnanost měst byly rozšířené. Vymáhání byl podporovaný sociálního státu a rozvojových programů a zřízení Tennessee Valley Authority (TVA). (Velké množství vodní energie vyráběné pomocí TVA byl zodpovědný za uvedení do stavu, federální vláda Oak Ridge jaderná energie zařízení v roce 1942. Mnoho soukromých průmyslových odvětví rovněž otevřen rostliny využít levnou moci. Po druhé světové válce, cestovní ruch se stal důležitým zdrojem příjmů.
V letech 1950 a 1960, Tennessee vyhnout hodně z rasový spor, který trápila další jižní státy. Jeho školy a veřejné ubytování byly obecně pokojně desegregated. V roce 1962, což je spor údajné malapportionment roku Tennessee zákonodárce (nerovnoměrné rozložení legislativních křesel) vedl k rozhodnutí precedentem-nastavení podle amerického nejvyššího soudu. Soud rozhodl, že federální soudy měl pravomoc v případech, pro rozdělení (Baker v. Carr). V návaznosti na federální soudních rozhodnutí, 1962-65, Tennessee prošel reapportionment zákony, které daly větší politické zastoupení na jeho rostoucí podíl městských obyvatel.
V pozdní 1960, rasové problémy, především pokud jde o pracovní příležitosti, vzdělání a politické moci, začal sužovat stát. V roce 1968 vůdce občanských práv Dr. Martin Luther King, Jr., byl zavražděn v Memphisu, při návštěvě na podporu výrazné černé pracovníků. Büsing školáků dosáhnout vyšších rasové rovnosti produkoval konfliktů v několika městech v brzy 1970.
V roce 1973 stát zákonodárce opět reapportioned více spravedlivější rovnováhu mezi městy a venkovem. V roce 1970, Tennessee je dvě největší města, Nashville, dlouhý domov country hudby, a Memphis, centrum pro rytmus a blues-získal národní důležitost jako gigantů mnohamilionové nahrávacímu průmyslu.
V 1980, ekonomika rostla, částečně stimulovaného zahraniční investice v odvětvích ve státě, a nezaměstnanost klesala. Těžké sucho v vážně postižených zemědělců v polovině 1980. V brzy 1990, ekonomika státu rostla rychleji než národa v důsledku expandující automobilový průmysl.
Po mnoho amerických společností byl kritizován za outsourcing pracovních míst do jiných zemí, Tennessee se stal prvním státe
