Sparta byl nejsilnější město-stát starověkého Řecka, a hlavní město Laconia. Do 500 př.nl, Sparta nutil nedaleké městské státy vstoupit do Peloponnesian ligy. Mapa na levé straně ukazuje umístění Sparty ve starověkém Řecku. Podrobná mapa napravo ukazuje Sparta a Peloponnesian ligy.
Athény, hlavní město okresu Attica, vyvíjel se pomalu. O 594 B.C. voják, básník Solon dostal pravomoci tyrana. On reformoval zákony, zvýšila práva lidí, a založil ekonomiku založenou na průmysl a obchod. Sociální reformy byly nadále pod tyran Pisistratus. S Jónského kultury jako inspirace, drama, poezie a umění začala vzkvétat. Obchod udělal Atény prosperující. Systém demokratické vlády byla založena na základě Cleisthenes asi 507 BC Atény se stal vedoucím město Řecka v politické, intelektuální a umělecký vývoj.
Aténské Věk
Ačkoliv řecké městské státy často bojovali mezi sebou, se připojili v atletických a náboženských svátků, jako je například Olympijské hry. Sousední státy by tvořit radu, nazvaný Amphictyony, zajistit tyto činnosti.
Perských válek
(490 - 479 př.nl). V polovině šestého století před naším letopočtem, Cyrus velký Persie zmocnila Lydii a Ionia. Záloha jeho syn-in-law, Darius velký, do Thrákie vedl k perských válek.
Ve své první invaze Řecka, Peršané byli poraženi Athéňané pod Miltiades u Marathónu (490 př.nl) , Předvídání dalším konfliktům, aténský vůdce Themistocles zahájena výstavba velkého námořnictva. Druhá perská invaze v 480 vedl Dariuse 'syn Xerxes. V průsmyku u Thermopyl obrovsky outnumbered síly z Sparta, Thespiae, a Théby udělal hrdinský, ale marný odpor proti Peršanům, kteří zachytil a spálil Athens.
Řecká flotila našel útočiště u ostrova Salamis, kde získal rozhodující vítězství nad Perským loďstva (480 př.nl). Zbývající Peršané byli poražení sílami pod Spartan velitel Pausanias a Athéňané Xanthippos a Aristides. Historik Hérodotos věnoval významné dílo na účet perských válek.
Pericles a aténskou Říší
státník a řečník Pericles se stal hlavou aténské demokratické strany o 460 př.nl Ačkoli on byl virtuální vládce Athén na příštích 30 let, Athens byl demokracie; jeho autorita spočívala na populární volby, a jeho program se provádí aktem valné hromady.
