Územní nároky
sedm národů učinil formální územní nároky v Antarktidě-Argentiny, Austrálie, Chile, Francie, Velká Británie, Nový Zéland, a Norsku. Některé z nároků překrývají; asi 15 procent z kontinentu je nevyužitá. Spojené státy, Rusko, a řada dalších zemí, ani rozpoznat tyto územní nároky, ani uvádět tvrzení jejich vlastní.
V souladu s podmínkami Smlouvy o Antarktidě z roku 1959, všechny územní nároky jsou pozastaven. Smlouva byla původně přijata Argentiny, Austrálie, Belgie, Chile, Francie, Velké Británie, Japonska, Nového Zélandu, Norska, Jižní Afrika, Sovětský svaz a Spojené státy, a několika dalších zemích se později stala členy Smlouvy. Národy světa jako celku, ale musí ještě dohodnout na právním statusu kontinentu.
Vědecké studie
Vzhledem k tomu, Antarktida je prakticky nedotčené civilizací, a má malý zvíře a rostlinný život, to slouží jako ideální přírodní laboratoří pro geofyzikálních věd. V průběhu Mezinárodního geofyzikálního roku, 1957-58, 12 národy spolupracovala při začíná důkladné vyšetřování jižní polární oblasti. Tento závazek přispělo k vytvoření smlouvy o Antarktidě z roku 1959; kromě odložení územní nároky, signatářské státy 12 souhlasí s používáním regionu společně pouze pro mírové a vědecké účely. Jiné národy byly následně spojeny do výzkumné práce. V roce 1988 se Smlouvy národy podepsaly dohodu, která bude řídit rozvoj všech přírodních zdrojů v Antarktidě.
Průzkumné studie Antarktidy povrchu jsou nyní z větší části dokončené, a vyšetřování se obrátil na přírodních procesů na práci v atmosféře se led, a moře.
geologie
Rozsáhlé geologické studie poskytnout všeobecný přehled o geologii regionu a podporovat teorii deskové tektoniky. (Viz geologie, titulky Physical geologie: deskové tektoniky.) Vyšetřování ukazují, Antarktida byla kdysi součástí starověké Gondwanaland, obří mše že začal rozdělovat a vzdalování před několika lety 125,000,000. Nakonec, Austrálie, Jižní Ameriky, Afriky, na indickém subkontinentu, a Antarktida byly tvořeny. Zvláštního geologického významu jsou potenciální nerostné a ropné zdroje kontinentu a přilehlé mořské dno. Fosílie a exponované skalní útvary a uhelné sloje poskytnout klíč k kontinentu geologické minulosti. Najednou tam byl žádný led v Antarktidě, a stromy a velká zvířata vzkvétaly.
Glaciology
Hodně z ledové výzkumu v Antarktidě se soustředil na rozsahu
