Vědci navrhoval několik teorií popsat, jak taková globální katastrofě mohlo dojít, včetně: (1) extrémně velký objekt z vesmíru narazil do země, produkovat explozi, která by vytvořili obrovské mraky prachu a zapálil obrovské lesních požárů; (2) masivní sopečné erupce zapálen oheň a vypouštěné sopečné plyny a popel; a (3) kombinací prvních dvou teorií --- to znamená, že objekt z vesmíru trefit slabé místo v zemské kůře, což způsobuje násilné sopečné erupce. Oblaka prachu a popelu z těchto katastrof by odstíní sluneční světlo měsíce nebo roky, chlazení zemi a zabíjet rostliny. Dinosauři a některé další druhy by zemřel z nedostatku jídla a tepla.
V roce 1991 vědci objevili důkazy v Yucatn velmi velkého kráteru datovat se od doby, kdy vyhynuli dinosauři. Kráter, který je nyní naplněna a pohřben, byl pravděpodobně vytvořen dopadem komety nebo asteroidu. Mnoho vědců věří, tento dopad mohl vyvolat globální katastrofu vedoucí k zániku dinosaurů.
