Ale pokud jste nikdy nepoužíval streamování médií, možná budete muset počítač trochu pomoct k dekódování a přehrání souboru. Budete potřebovat plugin pro webový prohlížeč, nebo samostatný přehrávač. Většinu času, webové stránky, které jste navštívili vás upozorňuje ve správném směru. To vás vyzve ke stažení konkrétního hráče nebo vám ukáže seznam možností.
Tito hráči dekódování a zobrazení dat, a obvykle získat informace o něco rychleji, než hrát. Tato dodatečná informace zůstává ve vyrovnávací paměti v případě, že proud pro niž. K dispozici jsou čtyři primární hráči, a každý z nich podporuje specifické formáty streaming souborů:
Ve většině případů, tito hráči nemohou dekódovat jeden druhého formáty souborů. Z tohoto důvodu některé stránky používat velké množství různých typů souborů. Tyto stránky vás bude žádat vybrat svou vlastní přehrávač nebo automaticky vybrat jeden pro vás.
QuickTime, RealMedia a Windows Media hráči mohou pracovat jako samostatné přehrávače s vlastními panely nabídek a ovládacích prvků. Mohou také pracovat jako plugins prohlížeče, které jsou jako miniaturní verze plného rozsahu přehrávačem. V režimu plugin mohou tito hráči vypadat jako nedílná součást webové stránky, nebo pop-up okna.
Flash video je trochu jiný. To obvykle vyžaduje Flash applet, což je program určený k dekódování a přehrávání streaming Flash souborů. Programátoři mohou psát své vlastní Flash applety a přizpůsobit je tak, aby odpovídaly potřebám konkrétního webové stránky. Flash je stále více populární volbou pro přehrávání streamovaného videa. To je to, co YouTube, Google Video a New York Times všichni používají k zobrazení videa na svých stránkách. V níže uvedené video, které ukazuje, co by se stalo, kdyby jste zastřelil televizoru, hraje v Flash applet.
Bez ohledu na to, zda je to applet nebo plně funkční hráč, program přehrávání souboru datového proudu zahodí data jako vy hodink
