Instant Messaging poskytovatelů
Nedlouho poté, co AOL koupila ICQ, AOL Instant Messenger (AIM) se stal vůdcem IM. V posledních několika letech však řada služeb snížily na AIM publika. Windows Live Messenger (dříve MSN Messenger) a Yahoo! Messenger, a to zejména, se staly široce používány po celém světě. Google nedávno představila svůj IM systém, Google Talk. Proprietární multiprotokolární aplikace, jako Trillian a Pidgin, které umožňují uživatelům IM na několika služeb najednou, jsou také rychle získávají na popularitě. Podle 2006 studie comScore, který měří používání internetu, asi polovina populace používá on-line chatu.
Mezi hlavní nástroje IM používat proprietární protokol, který není srozumitelný jiných instant-messaging služeb, takže uživatelé z jedna služba jsou obvykle blokovány od kontaktovat členy jiného. Hlavním důvodem pro počáteční popularity AIM je, že to dovolilo AOL účastníci komunikovat s nečleny. Jedno z ustanovení sloučení AOL-Time Warner v roce 2001 bylo, že AOL by umožnil přístup k AOL komunitě a AIM protokol, ale od té doby další instant-messaging nástroje poskytly větší dostupnost. Microsoft a Yahoo! spojili své síly v roce 2006, aby svým uživatelům komunikovat mezi sebou na jedné služby.
Windows Live Messenger a Yahoo! Messenger předplatitelé mohou komunikovat mezi sebou na jedn