Původy Saturnových prstenců
Vědci uvažovali Saturnovy prstence od Galileo se zadíval na planetě včasným dalekohledem v roce 1610. Od úhlu, při kterém on pozoroval to, Galileo se domníval, že Saturn nebyl 't jediná hvězda, ale byl vlastně tři: velká střední hvězda s dvěma earlike přívěsky trčí z něj, který si myslel, že by mohl být velké měsíce. Galileo pozoroval Saturn po dobu delší než jeden rok. Potom vzal přestávku a nevypadal znovu dokud ne 1612, když on viděl něco neobvyklého. Místo vzniku tříhvězdičkovém, že viděl na jeho poslední prohlížení, Galileo viděl jen jedinou hvězdu. On správně předpověděl, že druhá " hvězdičky " se vrátí, ale nemohl přijít na to, proč zmizeli.
V roce 1655, holandský vědec Christiaan Huygens odpověděl na otázku, která tak zmatený Galilea, když se podíval přes sofistikovanější dalekohledem , Rozhodl se, že další hvězdy byly ve skutečnosti kruhy, které byly dostatečně tenká, aby zdánlivě zmizí, při pohledu na jejich okraji. V současné době, vědci mají název pro to, co Galileo a Huygens byl svědkem - rovinou prstenců přechod. Jako Saturn cestuje kolem Slunce, jeho prstence jeví zboku k Zemi přibližně jednou za 14 let. Takže, když se podíváme na planetu dalekohledem v té době, kroužky nejsou viditelné.
Huygens udělal jednu chybu ve svém hodnocení Saturnu, nicméně. On věřil, že kruhy jsou pevné látky. O pět let později, francouzský astronom Jean Chapelain přesněji se domníval, že prstence jsou vlastně malé částice obíhající kolem Saturnu. Skotský fyzik James Clerk Maxwell potvrdil tuto teorii v roce 1857, když zjistili, že prstence musely být vyrobeny z malých částic; jinak, oni by být tažen dovnitř od Saturnu gravitací, dokud narazil do planety.
V 20. a 21. století, astronomové měli výhodu technologie, která jim pomůže odhalit tajemství Saturnových prstenců. V pozdních 1970 a počátku 80. let, jsou kosmické lodě Pioneer a Voyager poslán zpět zblízka výhled na kroužky a částic, které je tvoří. V posledních letech, mise Cassini (výsledkem společného úsilí mezi NASA, European Space Agency (ESA), a italské kosmické agentury (ASI)), byl schopen kruhu, ještě blíž k Saturnových prstenců a shromáždit velké množství nových informací o jejich struktuře.
Ilustrace kosmické sondy Cassini na oběžné dráze kolem Saturnu.
Time Life Obrázky /NASA /JPL /Time Life Obrázky /Getty Images
Když se dozvěděli více a více o složení Saturnových prstenců,
