Můžeme připisují objev jaderného štěpení k práci italského fyzika Enrica Fermiho. V roce 1930, Fermi prokázaly, že prvky, vystavené bombardování neutrony by mohly být transformovány do nových prvků. Tato práce vedla k objevu pomalými neutrony, stejně jako nové prvky, které nejsou zastoupeny v periodické tabulce. Brzy po Fermiho objevu, němečtí vědci Otto Hahn a Fritz Strassman bombardováni uranu neutrony, který produkoval radioaktivní izotop barya. Došli k závěru, že low-rychlostní neutrony způsobil jádra uranu na štěpení, nebo rozdělit na dvě menší kousky.
Jejich práce vyvolala intenzivní činnost ve výzkumných laboratořích po celém světě. Na Princetonské univerzitě, Niels Bohr pracoval s John Wheeler vyvinout hypotetický model procesu štěpení. Oni spekulovali, že to byl uran izotopem uranu-235, a to uran-238, prochází štěpení. Přibližně ve stejnou dobu, další vědci zjistili, že způsob štěpení vedlo k ještě více neutronů, které produkuje. To vedlo Bohr a Wheeler položit závažnou otázku: Může volné neutrony vytvořené v štěpení zahájit řetězovou reakci, která by vydal obrovské množství energie? Pokud ano, to by mohlo být možné stavět zbraň netušených moci.
A bylo to.
Jaderného paliva
V březnu 1940, skupina vědců pracuje na Kolumbijské univerzitě v New York City potvrdila hypotézu, vztáhl od Bohr a Wheeler - izotopu uranu-235 nebo U-235, byl zodpovědný za jaderné štěpení. Tým Columbia se pokusil zahájit řetězovou reakci s použitím U-235 na podzim roku 1941, ale neúspěšný. Veškeré práce pak se stěhoval do University of Chicago, kde, na squash umístěné pod univerzity Stagg pole, Enrico Fermi konečně dosáhl poprvé kontrolovanou nukleární řetězovou reakci na světě. Vývoj atomové bomby, pomocí U-235 jako palivo, postupoval rychle.
Vzhledem k jejich významu v designu jaderné bomby, pojďme se podívat na U-235 podrobněji. U-235 je jedním z mála materiálů, které mohou podstoupit vyvolané štěpení. Namísto čekání více než 700 milionů let na uranu přirozeně rozkládat, prvek lze rozložit mnohem rychleji, pokud neutron narazí do jeho jádra. Jádro bude absorbovat neutron bez váhání, okamžitě stávají nestabilní a rozkol.
Jakmile jádro zachytí neutron, to se rozdělí do dvou lehčích prvků a odhazuje dvě nebo tři nové neutrony (počet vyhodil n
