Haagská konference 1899 přijala rezoluci zakazující používání projektilů, které obsahují "zadusit nebo škodlivé plyny", které byla podepsána většina z hlavních mocností. Tento zákaz trval pouze do příští válce. Němci začali používat jedovatý plyn v prvním roce první světové války (1914) a spojenců v příštím. I když plyn neměl žádný vliv na výsledek, trvalo hrozné mýtného téměř 1.000.000 obětí, včetně téměř 100.000 úmrtí.
protestům veřejnosti vůči plynu vedly k Ženevskému protokolu z roku 1925, kterým bylo zakázáno používání v válce smrtící plyny a biologické činitele s výjimkou odplatu za použití nepřítele z nich. (Více než 80 národů nakonec ratifikovala protokol). Porušení Ženevského protokolu byly vzácné. Plyn byl hlášen k byli Italové proti Etiopanů použity v roce 1936 a Japonci proti čínské, 1937-43. V roce 1960, Egypťané byli obviněni z použití jedovaté plyny v Jemenu.
Použití Spojenými státy ve vietnamské válce slzného plynu (spláchla nepřátelských vojsk z úkrytu) a defoliantů (zničit vegetaci které by mohly poskytnout útočiště pro nepřítele) vyvolal mezinárodní protesty. 1969 rezoluci OSN potvrdil, že použití slzného plynu a defoliantů bylo porušení ženevského protokolu. V roce 1974 Spojené státy deklarovaly, že nebudou používat tyto chemikálie ve válce s výjimkou omezených okolností a ratifikovala protokol, poslední velkou zemi, aby tak učinily. (Dříve, v roce 1969, Spojené státy se vzdal použití biologických agens ve válce a zřekl se všichni ale na obranné použití smrtících chemických zbraní.)
Úmluvě o biologických zbraních z roku 1972, která vstoupila v platnost v roce 1975 poté, co ratifikaci požadovaným minimem 22 zemí, zakazuje vývoj, výrobu, a skladování biologických zbraní. Jak Spojené státy a Sovětský svaz byli mezi ratifikují národy.
V brzy 1980, tam bylo obvinění, že Sovětský svaz byl vedou chemickou válku v Afghánistánu a byl dodávající chemické zbraně na své jihovýchodní Asie spojenci, Laos a Vietnam. V roce 1980, Irák používal jedovatý plyn proti některé ze svých kurdských občanů a proti Íránu.
V roce 1995, japonský kult volal Aum Shinrikyo pustil sarin bojového plynu v tokijském podzemním systému, zabíjet 12 lidí a poškodit v
