Studie národní Technology Laboratory energii (NETL), nicméně, když zjistil, že uhlí-to-Liquid rostliny používají zachycování uhlíku, budou emise životního cyklu pět až 10 procent nižší než konvenční ropy.
Co komplikuje otázku, dále je, že pokud nebo dokud je požadováno zachycování uhlíku či emise uhlíku jsou právně limitován, neexistuje žádná záruka, že rostliny budou skutečně zachytit jejich emissionsâ € "technologii, která může zvýšit náklady o zhruba 5 $ za barel.
Co měnit, nicméně, když je biomasa přidán do výchozího materiálu. Podle téže NETL studie, " Co-zplynovací 30%, hmotnostních, non-potravinářského zdroje biomasy s uhlím pro výrobu motorové nafty dále snižuje cyklus emisí skleníkových plynů na životní 4230% pod 2005 ropné základní, " s odkazem na výpočtů provedených v tomto roce.
Ale využívání biomasy není levná. Podle Americké asociace pro rozvoj vědy, zjemnění proces uhlí-to-Liquid je nakonec třikrát až čtyřikrát dražší než rafinace ekvivalentního množství ropy - a když je biomasa smíchá s uhlím, proces se stává ještě dražší .
Zzplyňování
samostatném procesu, mezitím, má potenciál zlepšit celkovou efektivitu získávání energie z uhlí. Podle ministerstva energetiky, uhlí zplyňování rostlina je mnohem efektivnější než konvenční uhelných elektráren, protože používá " kombinovaný cyklus " že hoří uhlí plyny pro generování jeden zdroj elektrické energie a zároveň výrobě páry pro použití v parní turbíny generátoru.
Vědci při pohledu na potenciální aplikace pro zplynování uhlí. Právě teď, jsou možnosti zahrnují čistší spalování elektrárny, které extrahují více energie z každé libry z uhlí; výroba čisté spalování vodíku, případně pro použití v palivových článků technologií; výroba určitých chemických látek; nebo jakákoli kombinace těchto možností. 
[1] [2]