Minerály mají obvykle podobu malých krystalů šíří více či méně rovnoměrně přes skálu. Avšak koncentrace velkých krystalů se často vyskytují, a to nejčastěji v žilách skále. Minerály jsou také zjištěno, připojeny k rocku povrchů, jako v jeskyních.
Více než 1500 druhů minerálů se vyskytují v zemské kůře. Asi 200 druhů, jsou poměrně časté. Minerály se vyskytují také v meteoritech (skály, které dopadá na Zemi z vesmíru), na Měsíci, a na planet a jejich měsíců.
Klasifikace minerálů
minerály jsou klasifikovány především podle jejich chemického složení. Široce uznávaný systém klade minerály v následujících skupinách:
Native prvky
, jsou chemické prvky vyskytující se v přírodě v rodném, nebo zdarma, stát, uncombined s jinými prvky. (Prvek, který je někdy zjištěno, nativně se může objevit také, za jiných podmínek, v chemické kombinaci patřící jinde v klasifikačního systému.) Nativní prvky nejsou četné, ale mají vysokou ekonomickou hodnotu. Většina z nich jsou kovové nebo semimetallic prvky.
Sulfidy a Sulfosalts
obsahují síru jako hlavní prvek. Sirníky jsou jednoduché sloučeniny síry a kovu. Sulfosalts jsou sloučeniny sirovodíku a kovový nebo semimetallic element, obvykle antimonem arsenu, nebo bismutu. Všechny minerály této rodiny jsou těžké. Většina z nich jsou kovové vypadající a poměrně měkký, a jejich krystaly mohou být rozbit do temné prášek. Typický sulfosalt je proustit (silver, síra, a arsen).
Oxidy a hydroxidy
jsou sloučeniny kyslíku, nebo kyslík a navíc atom vodíku, a jeden nebo více kovů. Tyto minerály se velmi liší ve fyzikálních vlastnostech
halogenidy
, jsou sloučeniny podle jednoho nebo více kovů a jednoho nebo více z následujících prvků:. Fluor, chlor, brom a jod. Mnoho halogenidy jsou velmi dobře rozpustné ve vodě. Všechny jsou měkké, a světle zbarvená, když čerstvě vystaveny.
Uhličitan
, jsou sloučeniny podle jednoho nebo více kovů a uhlíku a navíc kyslík. Všechny uhličitany jsou měkké, světlé a průsvitné nebo transparentní. Všechny jsou rozpustné v kyselině, vydávat bublinky plynného oxidu uhličitého.
Dusičnany
jsou chemicky podobné jako uhličitany, ale mají dusík v místě uhlíku.
Borates
, jsou sloučeniny podle jednoho nebo více kovů, a boru a kyslíku, s vodou. Většina boritany
