Elton významně přispěl k vědě ekologie. Poznal, že živočišné druhy a populací zapadají do jejich prostředí k vytvoření společenství. Poznal koncepci ekologické niky-myšlence, že každý druh má jedinečnou funkci a místo v životním prostředí. Také upozornil, že je zapotřebí velké množství rostlin dodávat potraviny pro menší počet rostlinných-jíst zvířat. Taková zvířata, na druhou stranu poskytují potravu pro ještě menší množství masa-jíst tvorů. Elton volal tento přírodní systém vztahů potravin pyramidu čísel. On také byl pomocný v založení Conservancy Rady Nature v roce 1949.
Elton první kniha, Animal Ecology, publikoval v roce 1927, se sídlem některé ze základních pojmů ekologie, včetně potravních řetězcích koloběh živin, ekologických výklenků, a pyramida čísel. Ve své knize, Animal ekologie a evoluce, publikoval v roce 1930, popsal, jak se zvířata mohla vybrat příznivější prostředí migrací. On také představil důsledky to v procesu přirozeného výběru. Jeho další práce zahrnovaly ekologie invazí pro zvířata a rostliny (1958) a po vzoru živočišných společenstev (1966).
Elton oženil s Edith Joy Scovell v roce 1937. Oni měli dvě děti. Zemřel 1. května 1991. 
[1] [2]