George Wald

Wald, George (1906-1997) byl americký biochemik, který objevil, jak chemické změny v sítnici umožnit osobě vidět. On také objevil roli vitaminu A v šerosleposti a chemické nedostatky, které způsobují barevnou slepotu. Pro jeho práci sdílel 1967 Nobelovu cenu ve fyziologii nebo medicíně se Ragnar Arthur Granit a Haldan Keffer Hartline.

Wald se narodil v New Yorku v roce 1906. Získal bakalářský titul v zoologii od New York University v roce 1927. Po získání titulu Ph.D. titul v zoologii z Kolumbijské univerzitě v roce 1932, získal National Research Council Fellowship v biologii. Od roku 1932 do roku 1934, studoval s německým biochemik Otto Heinrich Warburg v Berlíně, se švýcarskou lékárnou Paul Karrer v Curychu, a německý biochemik Otto Fritz Meyerhof v Heidelbergu. Wald dokončil jeho stáž na University of Chicago. V roce 1934 se stal učitelem v biochemii na Harvardově univerzitě a plný profesor biologie v roce 1948. On zůstal na Harvardu až do roku 1977.

V Berlíně, Wald zjistili, že vitamin A je důležitou součástí sítnice, zejména v pigmentů v tyčinek a čípků sítnice. Pokračoval tohoto výzkumu na Harvardu, a našel pigmentu zvané rhodopsin v tyčích (buňky v sítnici, které umožňují noční vidění). Wald zjištěno, že rhodopsin byl složen z bezbarvého proteinu nazývaného opsin a žluté látky zvané retinene, což se ukázalo být forma vitaminu A. Při stimulovány světlem se rhodopsin molekula se dělí do jeho dvou dílčích částí, a stává se retinene vitamin A. Darkness obrací tento proces, a komponenty recombine do rhodopsinu. Tyto biochemické změny vyvolat elektrickou aktivitu, která stimuluje sítnice a optické nervy, což vede k vidění. Další výzkum prokázal, že pigmenty kuželů v sítnici, a to i v souvislosti s vitamín A, jsou zodpovědné za barevné vidění, a nedostatek některého z těchto pigmentů výsledků v barvosleposti.

Wald také obdržel Albert a Mary Lasker Award Americké asociace pro veřejné zdravotnictví v roce 1953 Rumford Premium Americké akademie umění a věd v roce 1959, a Joseph Priestley Award v roce 1970.