Bessel, Friedrich Wilhelm (1.784-1.846), německý astronom, byl první měření hvězdné paralaxy, zřejmá změna polohy hvězda jako výsledek Země obíhá kolem Slunce. Besselovy funkce, matematické funkce, které on odvodil, jsou stále používány značně ve fyzice.
Zatímco učeň u firmy obchodnímu, Bessel učil sebe navigaci a astronomii. V roce 1804, on spočítal oběžnou dráhu Halleyovy komety na základě pozorování učiněných v 1607. On poslal jeho práci astronoma Wilhelm Olbers, který ho povzbuzoval, aby se další připomínky a zlepšit jeho výpočtů. Olbers pak viděl, že Besselova práce byla vydávána a doporučil ho jako asistent na observatoři v Lilienthal. Německo. Po čtyřech letech tam, Bessel stal ředitelem observatoře v Königsberg, kde zůstal po zbytek svého života. V roce 1810 se také stal profesorem astronomie na univerzitě v Königsberg.
Kolem roku 1817, Bessel představil sadu matematických funkcí, nyní volal Besselových funkcí, aby pomohla pochopit pohyby tří orgánů za vzájemné gravitace. Bessel příspěvky k geodézie, matematika týkající se velikosti, tvaru a gravitačního pole Země, zahrnoval jeho výpočet částky, o kterou tvar zemského liší od koule 1841.
Bessel položila základy pro stanovení měřítko vesmíru. Ten přesně změřena pozice asi 50000 hvězd a pozorován velmi malé pohyby nebo hvězda vzhledem k jinému,. On ukázal, že 61 Cygni, hvězda s největším vlastním pohybem je známo, že mu zřejmě pohyboval v elipse ročně. Bessel připsat tento pohyb, nazvaný paralaxa, k pohybu Země kolem Slunce. Tím, že spočítá vzdálenost od země až 61 Cygni, Bessel stal prvním přesně změřit vzdálenost jiný než slunce hvězda. On také předpovídal existenci jiné planety mimo Uraunus-Neptun-která byla objevena po jeho smrti.