Umělé družice byly na oběžné dráze kolem Slunce od začátku roku 1959, kdy první sovětský lunární sonda prošel měsíc a pokračoval na oběžné dráze kolem Slunce. Nicméně, to nebylo až do jara 1966, že první satelit byl umístěn na měsíční oběžné dráze. Luna 10, první sovětský lunární družice, byla zahájena dne 31. března 1966, po němž následuje americký Lunar Orbiter 1, v srpnu téhož roku.
Více než 700 satelity byly umístěny na oběžnou dráhu v prvním desetiletí o průzkumu vesmíru, a tím v roce 1970 satelitními launchings se stalo samozřejmostí. V roce byly zahájeny v roce 1970 se dva hlavní nové typy satelitu kosmické stanice (sovětské Saljut 1 v roce 1971 a americká Skylab v roce 1973) a satelity, jejichž cílem je poskytovat údaje o povrchu a zdrojů zemského (počínaje série American Landsat v roce 1972). Začátek v roce 1980 amerických raketoplánů byly použity k vypouštění satelitů z oběžné dráhy. Oni byli také použity jako základ, ze kterého k opravě satelitů na oběžné dráze a jako prostředek k návratu satelity na zem.
V 1990, důležité nové družicové aplikace zahrnovaly použití Global Positioning System satelitů pro civilní navigaci a různé použití pro komunikaci, jako přímý přenos satelitní televize a širokopásmového připojení k internetu. V roce 2000, Mezinárodní kosmická stanice přijal jeho první posádku. 
[11]