V zásadě existují čtyři hlavní typy povrchově aktivních látek, s prvními třemi použit nejvíce v pracích prostředcích, a jejich akce závisí na jejich interakcí s ionty. Ionty jsou nabité částice kvůli zisku nebo ztráty elektronů. Ionty mohou být pozitivní, jako je vápník, Ca2 +, nebo negativní, jako je chlorid, Cl-.
- Aniontová povrchově aktivní činidla jsou záporně nabité v roztoku. Nicméně, oni nejsou tak dobře fungovat samy od sebe v tvrdé vodě. To je proto, že tvrdá voda má mnoho kladně nabité ionty prezentuje jako je vápník (Ca2 +) nebo hořčík (Mg2 +). Vzhledem k tomu, aniontové povrchově aktivní látky jsou negativní, které jsou přitahovány k pozitivních iontů a vázání, takže jsou schopny vázat se na jiné molekuly v roztoku.
- Neiontové povrchově aktivní látky nemají žádný náboj. Z tohoto důvodu nejsou tak snadno snížena za tvrdých podmínek vody, protože nejsou přitahovány k kladných iontů.
- Kationtové povrchově aktivní látky jsou kladně nabité v roztoku. Pomáhají aniontové povrchově aktivní molekuly v balení u vody /prašné interface a tak umožnit aniontové povrchově aktivní látky vytáhnout víc špíny.
- Amfoterní nebo zwitteriontové povrchově aktivní látky jsou jak pozitivně, tak negativně nabité. Tyto povrchově aktivní látky jsou velmi mírné a jsou často nalezené v mírnější čistící prostředky, jako jsou ruční mýdla, šampony a kosmetiky. [zdroj: Silberberg]
Čtěte dál a dozvíte o některých jiných složek, které pomáhají detergenty dělat svou práci
dodatečných komponent pracích prášků
I když povrchově aktivní látky jsou v centru.. schopnosti pracího prostředku k čištění tkanin, mohou další složky pomoci detergenty čistý lépe, naleštit oblečení nebo cítit lépe. Jak bylo popsáno výše, některé typy povrchově aktivních látek obvykle nefungují dobře v tvrdé vodě v důsledku nadměrné kladných iontů přítomných. Přísady tzv stavitelé mohou pomoci se detergentů, aby lépe pracovat v náročných podmínkách vody. Stavitelé vykonat tento čin odstraněním vápníku (Ca2 +) a hořčíku (Mg2 +) iontů v tvrdé vodě vazbou k nim. To umožňuje, aby se