Nejdříve filmových projektorů, jako magickou lucerny, vlastně objevil v pozdních 1600s, ale oni představovali pouze statických snímků. Některé z prvních projektorů ukázat pohyblivé obrazy byly jednoduše upravené zoetropes. Tvůrčí podnikatelé používá průsvitné proužky na bubnu a umístěn světelný zdroj, obvykle lucernu, ve středu krabice. Oni by pak promítat obraz přes malou díru, nebo clony, na prázdnou zeď nebo kus roztažený bílé látky. Je zřejmé, že tato zařízení jsou velmi omezené. Oni byli ovládat rukou a byl používán stejný typ opakování animace nebo fotografie jako původní Zoetrope.
Pictures lemují vnitřek bubnu Zoetrope.
Vše se změnilo s vynálezem Thomase Edisona kinetoscope v roce 1891. Kinetoscope použitý motor otáčet pás filmu v přítomnosti zdroje světla. Světelný zdroj promítá obraz z filmu na obrazovce v kabině. Jak se ukázalo, že lidé jsou ochotni zaplatit peníze na tento druh zábavy, mnoho vynálezců začal navrhovat variace Edisona původního zařízení. Jedna taková změna, ručně ovládaného kinora, byl vynalezen bratry Lumiere a velký úspěch do 1930.
Bratři Lumiere, Louis a Auguste, vytvořil ohromující Cinématographe v roce 1895. Toto přenosné zařízení byla kamera , filmové zpracování laboratoř a projektor vše v jednom balíčku! Bratři cestovali na francouzském venkově natáčení filmů, které trvaly několik minut u nejvíce. Oni pak zpracovány a promítán film na místě! Příští rok, Vitascope (což byl další variací na kinetoscope) ohlašoval úsvit nového věku zábavy. Vitascope pracoval jako základní kinetoscope s jedním podstatný rozdíl: Snímek byl promítán na velké obrazovce v místnosti místo malého jeden v kabině. Tak začal cestu k vývoji prvního divadla, Nickelodeon v Pittsburghu, PA.
V průběhu 20. století, filmy a projektory rostly v kom