Správa šíření jaderných zbraní v rámci MAD doktrína
Existují dvě definující charakteristiky doktríny vzájemně zaručené zničení. Jedna, každá strana musí mít jaderný potenciál zničit druhou. A za druhé, musí být každá strana přesvědčena, druhá má odvahu zahájit jaderný úder. V projevu v roce 1967, ministr obrany Robert McNamara popsal, jak se USA dosaženo jaderného odstrašení prostřednictvím MAD: "Děláme to tím, že udržuje vysoce spolehlivou schopnost způsobit nepřijatelné poškození při každé jednotlivé agresora nebo kombinace agresorů kdykoli během průběhu strategických jaderných výměna, a to i po absorbování překvapení první úder "[zdroj: McNamary].
V průběhu doby, jaderné dodávky se stala přesnější a noční můrou totální nukleární holocaust méně realistické. Jak USA, tak SSSR investovala do technologie, která řídil termonukleární zbraně z nesmyslného, přepisování bomby přesných chirurgických nástrojů. Missile naváděcí systémy jsou povoleny pro přesnější údery a umístění raket na celém světě - od spojeneckých zemí do ponorky plavící se po světových oceánech - vytvořili virtuální jaderné minové pole. All-out zničení byl nahrazen další možnosti pro jaderným úderem [zdroj: Battilega].
Lidé začali analyzovat způsoby, že jaderná válka mohla hrát ven. Jedna teorie je nazývána žebříček eskalace. V rámci této strategie je jednou stranou spouští první úder, po kterém následuje protiúder z druhé strany. Tato výměna pokračuje jako šachová hra, se každá strana zvýšení úrovně destrukce při každém následujícím úderu. Například cílení civilní obyvatelstvo přichází poté, co útoky proti vojenským cílům [zdroj: Croddy et al]. Každá stávka dává druhou možnost ustoupit ani opětovat palbu. Je to něco jako obchodování údery s jinou osobou; každý úder se stává stále silný. Jde o to, aby zvýšily sílu krůček po krůčku, dokud jeden těžkou ranou dopadá být konečný úder jako oslabený soupeř ustoupí. All-out jaderná válka, naopak, je více podobný obou stran navzájem střílejí point-blank do hlavy
Fanoušci 1983 filmu ". War Games " bude zřejmé, tento druh strategie. Ve filmu, odpadlíka superpočítač, schopný vzletu amerického první úder, zvažuje přes nejlepší způsob, jak vyhrát jadernou válku. Počítač prochází scénáři jako sady nekonečných her, s ohledem na stávku zahájenou z Evropy nebo z jaderných ponorek, a dalších nekonečných možností. Počítač zjistí, neexistuje žádný
