V roce 1890 Bismarck byl zamítnut nového německého císaře (císař), William II. William si myslel, že Německo by nemělo být spojil jak s Rakouskem a Ruskem, protože jejich soupeření o nadvládu na Balkáně. Ačkoli on chtěl zůstat v přátelském vztahu, William dovolil dohody s Ruskem skončila.
Chcete-li vyrovnat hrozbě Trojspolku, Francie a Rusko vytvořili vlastní dvojí aliance v roce 1894. Francie také zlepšení vztahů s Velkou Británie vstupem do neformální dohodu s Brity známou jako Entente (1904). Toto bylo rozšířeno do trojité dohody v roce 1907 se zahrnutím Ruska.
Imperialismus
Nejpůsobivější ukázka síly evropských států v 19. a na počátku 20. století bylo rozšíření jejich politický a ekonomický vliv na oblastech mimo Evropu. Imperial rozšíření za předpokladu, nové zdroje surovin, nových trhů pro zboží vyrobeného v mateřské zemi a národní prestiž.
Několikrát v desetiletích před válkou, konfliktní koloniální ambice v Africe hrozilo vyústit evropské mocnosti k válce , Británie a Francie, v Entente, ukončila dlouholeté rivality tím, že slíbí, aby spolupracovaly při kolonizaci Afriky. Německo, které bylo nejnovější imperiální moc, pokusil se soutěžit s více stanovených imperiální národy (Británie a Francie). Dvakrát, v roce 1905 a 1911, Německo se pokusil podkopat francouzskou autoritu v Maroku. V obou případech Německa zisky byly zanedbatelné, ale němečtí akce způsobily francouzské vůdce, aby zvažovali válku hájit své imperiální zájmy
Situace na Balkáně byl ještě výbušné:, to bylo, ve skutečnosti, že konkurence existuje mezi Ruskem a Rakousko-Uhersko, která nakonec vyvolalo světová válka Rakousko chtěla začlenit některé z menších balkánských států do své říše. Balkan ruská politika byla založena na panslavismu, hnutí k dosažení kulturní a politickou jednotu konfederaci slovanských států dominuje Rusko. Situace byla dále komplikována soupeře územními nároky různých etnických skupin na Balkáně.
V balkánských válek (191213), Turci byli vytlačeni z většiny Balkánu Srbsku, Bulharsku, Černé Hoře, a Řecko. Když spory vznikly mezi vítězi nad tím, jak se bývalý turecký území byla být rozdělen, Rakousko a Rusko navrhl konfliktní osady. Pouze zprostře
