AEF Velitel
Jmenoval velet A.E.F. v první světové válce, Pershing přišel ve Francii dne 13. června 1917. On dostal hodnost generála, národní armády, dočasné jmenování. Pershing naléhal na budování samostatného americké armády, navzdory stálému tlaku od britských a francouzských začlenit své vojáky do jejich vlastních jednotek jako náhrady. Nicméně, když německý útok března 1918, který prošel Allied linek, on obrátil svou plnou sílu, aby maršál Ferdinand Foch, vrchního velitele spojeneckých sil. Pershing plánoval protiútok u Marny v červenci. Americká 1. armáda byla organizována pro ofenzivě St. Mihiel v září. Meuse-Argonne útok, prováděné na žádost Foch, rozrušení německé obrany na nejcitlivějším místě.
Dalších letech
Pershing byl náčelníkem štábu armády, 1921-24, pak odešel z aktivní služby. On byl jmenován prezidentem Coolidge jako předseda komise by umožňovalo rozhodování o Tacna-Arica spor mezi Peru a Chile. Pershing byl také předsedou americké bojové památkové komise. Napsal mé zkušenosti v první světové válce (1931), která byla oceněna Pulitzerovu cenu za historií.