Vzhledem k tomu, druhá světová válka byla válka rozsáhlé brutality, staré koncepty správného vojenského chování byly rozrušené. Před válkou, bombardování na nevojenské cíle, jako je například město bylo považováno za ohavný čin. Například, zničení města Guernica Luftwaffe bombardéry během španělské občanské války vyděsil svět. Do konce války, čára oddělující civilní oblasti a vojenské cíle stal se tak rozmazané, že zničující vzdušné útoky na lehce bráněné měst malého vojenského významu byl viděn jako legitimní rozšíření vojenské strategie.
Ochota přijmout hrůzy války měli limity, nicméně. Nejvíce hluboký příklad tohoto byl svět je šok na objevu holocaustu-pokusu nacisty zabít všechny evropských Židů a dalších osob, které považuje za nežádoucí. Mnoho účastníků holocaustu, byli postaveni před soud po válce, obviněn z " zločinů proti lidskosti &Quot.; Obhajoba že někteří nabídl, že oni byli " jediné následující objednávky, " byla odmítnuta jako nedostatečná omluva pro barbarství svých činů.
Druhá světová válka měla jiné hluboké sociální dopady. Potřeby válečnou výrobu přinesl ženy všech zemí do pracovních míst v průmyslu, a dal jim chuť nezávislosti, která by mohla být získané pracovat mimo domov. To pomohlo změnit tradiční pojetí ženské místě ve společnosti, a povzbudil mnoho žen usilovat o sociální rovnost. Ti černoši, kteří sloužili v zámoří našel tam jen málo z rasismu, který existoval ve Spojených státech, a mnoho se vrátil odhodlán bojovat za svá občanská práva.
Organizace spojených národů (OSN), byl organizován na jaře roku 1945 jako nástupce do Společnosti národů. Vzhledem k tomu, organizační struktura podporovat aktivní účast ze strany velkých mocností, byla naděje, že nová organizace mohla uspět tam, kde liga národů selhal. Přestože OSN se ukáže být úspěšnější než League, to nedosáhlo svého hlavního cíle udržení trvalého míru.
