V červenci, japonské síly přestěhoval do jižní Indočíny. Když Spojené státy reagovaly na tuto hrozbu utažením embargo, japonská armáda a námořnictvo dohodli, že není-li diplomatický tlak by mohl zhatit hospodářské sevření, že Tokio se předpokládalo, by zaútočit na Spojené státy, holandský, a britskou Říši.
japonská válka nebyla nevyhnutelná. Nicméně, jakmile nacistické Německo napadlo Sovětský svaz a zřejmě odstranil hrozbu severní hranici Japonska, na jih záloha se stal atraktivní alternativou pro japonskou vedení.
Při všech 1941, Němci považovali myšlenku, že Japonsko obsadí Spojené státy v Pacifiku jako strategické bonus. Němci, ve skutečnosti, vyzval Japonsko, aby tak učinily, slibuje Japoncům, že by se připojil ve válce proti Spojeným státům.
V září 1941, japonské ozbrojené síly představil císař Hirohito s plánem na válku v případě, že Spojené státy neměly ukončit embargo diplomatickou dohodou. Císař favorizoval řešení zkrat války, a dva další měsíce pokračovala jednání mezi japonskými a americkými úředníky najít recept na míru.
Americká zpravodajská mohl číst japonské diplomatické (ale ne námořní), kódy, a věděl, že válka byla velmi silná možnost. Když generál Tojo Hideki se stal japonským premiérem v říjnu, když stanovila, že do 30. listopadu pro vyjednávání. Tato lhůta byla zachycena a dekódována Američany.
Zatím, japonské námořnictvo vyvinula podrobné provozní plány zajišťující Pacific obvod na ochranu zabavení Malajska, na Filipínách, a holandští východní nezávislí producenti.
Dne 26. listopadu, americký ministr zahraničí Cordell Hull poslal sérii návrhů, japonských vyjednavačů, které zahrnují stažení všech japonských sil z Číny a Indočíně. Následně bylo navrženo, aby v případě, že Japonci měli se stáhnout z jihu Francouzské Indočíny, mohli koupit všechen olej, které potřebovali, ale Japonsko trval na válku.
A pracovní skupina šesti letadlových vozového parku dopravců a doprovodných válečných lodí blížili k Havajské ostrovy. Nezjištěný na časných ranních hodinách dne 7. prosince, zaútočili na americké Pacifik loďstvo umístěné v Pearl Harbor, zničení nebo poškození více než 300 letadel a osm bitevních lodí a zabíjení více než 2000 mužů. Prezident Franklin Roosevelt svolal kongres, který hlasoval pro vyhlásit válku, že ve stejný den.
Otevření druhé hlavní dějiště války znamenala, že ještě více svět zachvátily v konfliktu. Ja
