Winston Churchill, znepokojený sovětskou expanzionismem, varoval v 1946 řeči, "Od Štětína do Terstu železná opona sestoupil přes [Evropského] kontinentu. " Ani Spojené státy, ani jeho spojenci, nicméně, byli připraveni jít do války přes východní Evropy. Místo toho se pokusili zastavit další komunistické expanzi prostřednictvím politiky zadržování.
Na začátku v roce 1947, prezident Harry S. Truman oznámil Truman Doctrinethe Spojené státy by pomoci non-komunistické národy zachovat svou nezávislost. Kongres hlasoval finanční prostředky na hospodářskou a vojenskou pomoc do Řecka a Turecka, které byly oba v nebezpečí komunistického převratu. Brzy poté, Evropská Recovery Program, nebo Marshallův plán, byl zahájen na podporu hospodářského oživení v západní Evropě.
V červnu 1948, vztahy mezi Jugoslávií a Sovětským svazem se zhoršila, když maršál Tito, jugoslávský vůdce, odmítl dal armádu své země pod sovětským velením. Ve stejném měsíci, Sovětský svaz zavřeli všechny silniční, železniční, a kanál spojení mezi západním Německu a západní Berlín (nacházející se hluboko v sovětské zóně Německa), ve snaze donutit západními spojenci z toho města. (Podle dohody o Jaltě, západní spojenci měli podělit o správu Berlína se Sověty.) Spojené státy spěchal ekonomickou a vojenskou pomoc do Jugoslávie, a západní mocnosti zmařil berlínské blokády o přepravě dodávek letecky. Dříve v roce 1948 komunisté převzali vládu Československa.
V roce 1949, Organizace Severoatlantické smlouvy (NATO) byl vytvořen s cílem chránit západní Evropu od vojenské agrese. Ten stejný rok Sovětský svaz explodoval svou první atomovou bombu. Do té doby, Spojené státy byl jediným národem, který posedl praktické jaderné zbraně. Do konce roku 1940, byl evropský kontinent byl rozdělen na dva nepřátelské tábory.
V roce 1949 čínští komunisté jeli Čankajšek nacionalisty z pevniny na Tchaj-wan. Čína, nejlidnatější země na světě, se stal komunista, spojit se se Sovětským svazem.
Eskalace
V roce 1950, vojáci z komunistické
