Rychlý růst také přinesl problémy. Tam byl konflikt mezi starými osadníky a velké množství nových neanglických přistěhovalců, a tam byl také korupce ve veřejných a soukromých obchodních jednáních. To vedlo k vzestupu postupného pohybu ve stavu a různým reformních opatření na počátku 20. století, včetně přímých primárních voleb; iniciativa, referendum a odvolání; a žena volební právo. Pracovní nepokoje následovaly pokusy průmyslových pracovníků světa unionize na krátit odvětví.
První světová válka přinesla prosperitu, a to zejména na zemědělství a na stavbu lodí a dřevařská průmyslu. 1920, nicméně, byl období malého růstu, následuje velké hospodářské krize 1930. V roce 1930, federální vláda začala rozvíjet Columbia River. Bonneville Dam byl dokončen v roce 1937, Velká Coulee byla dokončena v roce 1942, a další přehrady byly postaveny později. Během druhé světové války, války výroba opět stimuloval ekonomiku, a těžký průmysl vyvinul. Po válce, cestovní ruch stal se důležitý. Seattle světová výstava Expo 1962 a '74, což je světový veletrh v Spokane, byli populární atrakce.
V roce 1980 Hora Svaté Heleny, dlouho-spící sopky vybuchla, což způsobuje ztráty na životech a miliony dolarů ve škodě. V roce 1982, Mount St. Helens stal se první National Volcanic Monument v zemi.
ekonomika trpěla v průběhu recese v brzy 1970 a brzy 1980, s poklesem v leteckém a lesní-průmysly produktů. V roce 1985 vláda zahájila kampaň na podporu hospodářského růstu. V roce 1990 referendu voliči odmítli opatření k ochraně životního prostředí tím, že reguluje ekonomický růst.
V roce 1970 a 1980, Washington neúspěšně pokusil zvýšit přívod elektrické energie v rámci veřejného systému napájení Washington (WPPSS). Plán volal na výstavbu pěti jaderných elektráren, ale bylo prokázáno, příliš drahé. Do roku 1983, WPPSS splácet 2250000000 $ v komunálních dluhopisů a zastavil výstavbu, mít dokončil pouze dva závody; WPPSS byl nejdražší stavební práce projekt v historii, a měl největší výchozí. I když referendum 1.990 ukázaly, že voliči přednost ekonomický růst k ochraně životního prostředí, americké armádní sbory inženýrů věnoval několik studií, v roce 1990 k nalezení řešení, jak vysoké míře mladých úmrtí lososa v elektrických turbín p
