španělské expedice, poslal do severních plání v 1541-42 hledat zlato, Možná jste zadali, co je nyní Nebraska. Expedice nenašel nic, co je považováno za hodnoty, a španělské prakticky ignoroval oblast pro další dvě století. Francouzi, kteří rozvíjet obchod s kožešinou z Missouri povodí řeky, byli první Evropané, aby prozkoumala oblast, kterou prohlašoval jako součást Louisiana. Etienne Veniard, Sieur de Bourgmont, dosáhly řeky Platte asi 1714. Jeho zpráva obsahovala první doložená zmínka o názvu Nebraska-indické jméno pro řeku.
Španělská stala velmi znepokojen francouzské aktivity v této oblasti. Chcete-li, aby jejich vliv cítil, poslali výpravy do regionu. Masakr strany v čele s Pedro de Villasur od Pawnee Indy v roce 1720, nicméně, všichni ale zastavil toto úsilí. Francouzská mezitím bylo usadit se v severních plání. Pierre a Paul Mallet, francouzsko-kanadská lovci, otevřela obchodní cestu přes Nebraska na jihozápad.
V roce 1762 francouzsko-španělský soupeření přišly do konce, kdy Francie vzdala svých nároků na zemi na západ od Mississippi Španělsko. Španělská udržel kontrolu až do roku 1800, kdy se vrátili oblast do Francie. V roce 1803, Nebraska byla Spojenými státy získali jako součást Louisiana koupě.
Obchod s kožešinou a pozemní cesty
Lewis a Clark expedice, prozkoumat nově nabyté území v Louisianě pro federální vládu, cestoval nahoru a dolů po řece Missouri, 1804-06. V roce 1807 Manuel Lisa nastavit kožešin obchodní stanici na západním břehu Missouri, severně od Platte, ale to bylo opuštěné v roce 1812. Armáda přišla v roce 1819, kterou se stanoví, co se stalo Fort Atkinson, na sever, kde nyní stojí Omaha. (To bylo opuštěné v roce 1827.) První trvalé osídlení vyrostlo kolem obchodní středisko v Bellevue, založený asi 1820 na jih od pevnosti.
Zatím, údolí Platte se stává hlavním pozemní cestou na západ. Oregon Trail byl nejprve vysledovat obchodníky s kožešinami v 1811-12, a byl později použitý Rocky Mountain lovci a vozové vlaky. Tím, 1840, téměř nepřetržitý proud průkopníků procházel Nebrasce na cestě na západ. Fort Kearny byl postaven v roce 1848, kde se stezka z Missouri dosáhla Platte. Další stezky přek
