Národní Debata otroctví v roce 1850 podnítila tato hnutí zrušení ve stavu a vedl k vytvoření nové politické strany v Michiganu. Protiotrokářský demokraté, Whigs a zdarma Soilers připojil pod názvem Republikánské strany na konferenci v Jacksonu v červenci, 1854. Republikáni ten rok vyhrál kontrolu státu ve volbách, a byl dominantní politickou silou po celá desetiletí. Během občanské války, více než 90.000 mužů z Michiganu sloužil v armádě Unie. O 25.000 zemřelo v důsledku zranění nebo nemoci.
Státní stala se rychle po válce. Tam byl rozšířený požadavek na dřevo, železo, měď, potravin a průmyslových výrobků. Železniční tratě byly rozšířeny do horního poloostrova. Spodní poloostrově se stal centrem pro výrobu solí a chemických látek. Detroit, Grand Rapids, Michigan a dalších městech se stal důležitým výrobním rozbočovače. Pro hodně z konce 19. století, ekonomika byla ovládána dřevařském průmyslu a jeho "řeziva baronů" a státní vlády ovládané Republikánské strany. Během 1870-1900 se počet obyvatel zdvojnásobil, stoupající od asi 1.200.000 na více než 2.400.000.
Automobil výroba začala v pozdní 1890 let. Oba Ransom E. Olds Lansing a Henry Ford Detroit, pracovat nezávisle, k dokonalosti benzín-poháněl auta v roce 1896. Oba založena motoristických podniků v oblasti Detroitu v roce 1899. Nakonec více než 100 automobilové společnosti byly založeny ve státě, včetně "velké trojky" GENERÁL Motors Corporation, Ford Motor Company, a Chrysler Corporation.
Rozvoj automobilového průmyslu transformována Michigan ze zemědělského stavu do průmyslové jeden. To přineslo stálý příliv nových obyvatel z jiných států, a to zejména z jihu, a z Kanady a jižní a východní Evropy. Kromě toho způsobil velký posun v populaci z farem a malých městech do měst. Také během prvních let 20. století, krátit a těžba klesala na významu, a zemědělství se stal mechanizované a specializované.
Větší industrializace, imigrace a urbanizace vedla k postupnému hnutí v Michiganu v brzy 1900. Guvernéři Chase S. Osborn (1911-1912), republikán, a Woodbridge N. Ferris (1913-1916), demokrat, přesvědčil zákonodárce, aby přijaly různá progresivní reformní opatření. Zahrnuty jsou zákony poskytují
