Zebulon M. Pike, poslal federální vládou pro určení jihozápadní hranici nově získané území, vedl první výpravu do Spojené státy Colorado, 1806-07. Západně od toho, co je nyní Colorado Springs, expedice dosáhla vrchol hory, která nyní nese Pike jméno Během 1819-20, párty pod Stephen H Long cestuje po řece Arkansas, prozkoumal Colorado Rockies. Longa popis vyprahlé části východních pláních jako "velký americký pouště" odradit osídlení regionu po celá léta. Nicméně, mnoho dobrodružné lovci kožešin a obchodníků, včetně Charles a William Bent, Kit Carson, a Jim Bridger, byli přitahováni zprávami expedice, že bobr a další kožešinová zvířata byla vidět ve velkém množství v regionu.
V roce 1840, Colorado bylo ještě velmi neznámo osadníkům Několik mapovací výpravy byly provedeny ve 1840 pro federální vládu John C. Fremont, a několik bílí osadníci začali stěhovat do této oblasti. Nicméně, to nebylo dokud ne poté, co Spojené státy získaly zbytek Colorada na konci mexické války v roce 1848, že trvalé osídlení začalo, na jihu. San Luis byl založen na řece Culebra, v roce 1851 o španělsky mluvících osadníků pohybující se na sever od Nového Mexika. V příštích několika letech, San Pedro, San Acacio a Guadalupe byly založeny také.
Bonanza roků
Zlato bylo objeveno v roce 1858 na jižní Platte řeky, u čeho je nyní Denver. Větší stávka v roce 1859 v současné místě Central City začal velkou zlatou horečku. Asi 50.000 zlatokopové nalije do regionu během takzvaného Pikes Peak spěchu. Hodně z hornické činnosti soustředěné a kolem co je nyní Gilpin County; Několik měst bylo založeno, včetně Black Hawk a Nevadaville.
V roce 1850, Colorado bylo součástí Kansas, Nebraska, Utah, a nové Mexiko území. Horníci, nicméně, chtěl svou vlastní vládu. V roce 1859 založili prozatímní územní vládu v tom, co oni volali Jefferson Území, který zahrnoval plochu o něco větší, než je současný stav. Kongres odmítl poznávat to, a místo toho vytvořil Colorado území v roce 1861 v rámci současného stavu hranice. William Gilpin byl jmenován prvním guvernérem. Colorado City, Golden, a Denver sloužil jako územního kapitálu v různých časech až do roku 1867, kdy byl jmenován Denver stálé
