Svět přišel asi tak blízko, jak to někdy má až na pokraj jaderné války mezi 18. října a 29., 1962, během Kubánská krize. Zúčtování nad přítomností sovětských jaderných raket na Kubě, pouhých 90 mil jižně od USA, kulminoval ponižujícího odstoupení SSSR. Jak se svět sledoval, americký prezident John F. Kennedy volal Sovětů ruku. Zatímco SSSR neochotně se setkal Kennedyho požadavek odstranit rakety z Kuby, to byla rána do sovětské národní hrdost.
V reakci, SSSR rozhodl se předstihnout USA v jaderných schopností. Tato intenzivní jaderný výzkum a vývoj nepřišel levné, jak v USA uzavřeno jaderné kroky Sověti. V roce 1963, Spojené státy strávil 9 procent národa hrubého domácího produktu v oblasti obrany - téměř 53500000000 $ (to je zhruba 362000000000 $ v roce 2008 dolarech) [Zdroj: UPI].
V celém roce 1960, USA nadále posílit svůj jaderný arzenál. Nicméně, během '70s, Ford a Carter správy favorizoval ostrou kritiku sovětských politik přes hromadění zásob jaderných zbraní. Když prezident Ronald Reagan nastoupil do úřadu v roce 1981, se znovu posílil výdaje na obranu, odpovídající částky v dolarech 1960.
Mnoho historiků připíše Reagana s řešením rány případ úmrtí, které v konečném důsledku vedla k pádu Sovětského svazu. Možná, že ten, který znamenal konec pro SSSR byla iniciativa obrany Reaganova Strategická (SDI). Tento nedokončený projekt, populárně nazvaný Star Wars, by měl stát stovky miliard dolarů. Vyzvala k militarizaci vesmíru - štít sestávající ze sítě jaderných střel a lasery v prostoru, který by zachytit sovětskou první úder [Zdroj: Time]. Tato iniciativa byl vrchol obou závodu prostoru a závody ve zbrojení mezi USA a SSSR.
Star Wars byl kritizován jako fantazie obhajobou pozorovatelů na obou stranách železné opony (termín razil Winston Churchill popisuje, že hranice v Evropě mezi komunismu a zbytku světa). Ale Reagan byl oddaný projektu, a sovětské Označování, státní ekonomika prostě nemohly vyrovnat tuto eskalaci výdajů na obranu.
Součástí SSSR měnových trápení přišlo z nalévání peněz do Afghánistánu. V roce 1979, sověty napadl a obsadil zemi. Truman doktrína jasně stanoveno, že americká politika měla obsahovat šíření komunismu po celém světě, takže USA reagovala tajně podporou a školení mudžahedínů (arabsky na " strugglers "), povstalecké rebelů, kteří sešikovaly proti Sovětům v Afghánistánu. USA ohromně ukázal podporu pro mudžahedínů (memori
