Lewis a Clark expedice
V 1803, Jefferson jmenoval jeho osobního tajemníka a kolega Virginian, 29- letý Meriwether Lewis, jako velitel západní expedice [zdroj: University of Virginia]. Lewis (1774-1809), zkušený ostrostřelec a zkušený outdoorsman, sloužil jako kapitán armády v severozápadním území. On si vybral Williama Clarka (1770-1838), přítel z armády, jako jeho co-kapitán. Lewis měl pocit, že Clark vlastnil správnou rovnováhu fyzické síly a intelektu pomoci vést posádku na nezmapované objevnou cestu - a on také měl pověst jako Mapmaker, a tak se stal oficiálním kartograf strany. Jeho finální mapa Lewis a Clark Trail je přesný v 40 mil, ačkoli to se klene nad vzdálenost 8.000 mil
Ve svých závěrečných pokynech k průzkumníků, Jefferson prohlásil, že ". ... Předmět vaší mise je prozkoumat řeku Missouri, a takové hlavní proudy, tím, že jeho průběhu a komunikaci s vodami Columbia, Oregon, Colorado nebo jakékoliv jiné řece, může nabídnout nejpřímější a proveditelné komunikaci vody přes tento kontinent za účelem obchodu " [zdroj: National Park Service].
A přímá vodní cesta od moře k moři, může být hlavním cílem Jeffersona, ale to nebyl jeho jediným cílem pro expedici. Jefferson, stejně jako všechny myslitelé osvícení, chtěl použít vědu formovat výpravu. Řekl průzkumníci sbírat, třídit, dokumentů a pozorovat krajinu, jeho volně žijících živočichů a lidí s vědeckou přesností. To je důvod, proč je takové množství informací o cestě. - Většina členů stále časopisů, vzal podrobné poznámky a mapoval terén, když šli vpřed
Vzhledem k tomu, expedice posádka by s největší pravděpodobností být spuštěn do Ameriky indiánské kmeny na jejich cestě, Jefferson také chtěl, aby být plynulý v nuancích znakového jazyka, rituály diplomacie a jemných symbolů vojenské síly. Muži museli studovat až na sociální mores různých kmenů. - Museli vědět domorodé hierarchii, jak se správně chovat v rituálních obřadů, které kmeny byly nebezpečné a které barvy byly posvátné nebo urážlivé
Po měsících
