Procházet článek Peloponnesian válka Peloponnesian válka
Peloponnesian válku, 431-404 př.nl, boj mezi Athénami a Spartou a jejich spojenci. V důsledku války Athens ztratil jeho říši a Sparta získala politickou dominanci v Řecku. Peloponnesian válce je rozdělena do tří částí: první fázi, 431-421; neklidný mír, 421-414; a poslední fáze, 414-404. Historie války písemného Thucydides, exilový aténský generál, je mistrovské dílo historického psaní.
Základní příčinou Peloponnesian války bylo rozdělení Řecka do dvou velkých konkurenčních systémů aliancí, z nichž ani jeden Pak by mohl druhý, aby se stala dominantní. Sparta v čele Peloponnesian spolku, který se skládá z většiny městských států na Peloponésu. Atény vládl říši městských států, v a podél Egejského moře. Sparťané byli silní vojensky na souši, Athenians na moři. Vnitřní spor vypukl ve většině řeckých městských států, mezi demokratickými a aristokratických frakcí. Demokraté spojili s Aténách, a aristokraté se Spartou.
Sparta deklaroval válku v roce 431 př.nl a napadl Attica, poloostrov, na kterém leží Atény. Město zůstalo nezranitelný, chráněný jeho zdech, ale obyvatelé byli postižených morem v 430. Pericles, aténský vůdce, zemřel v roce 429. Aténách získal prestiž v 425 tím, že zachytí 120 Spartans, neslýchané události od Sparťanů měly bojovat do posledního dechu. Během 424-23 bohatství Athén klesal, protože Sparťané zajali Aténská-spojil města v Chalcidice a Thrákie. V roce 421, Nicias, aténský, vyjednával 50 let mír, ale to se neváže Sparta spojence.
V 416, Alcibiades, aténský nového vůdce, přesvědčil občany poslat výpravu dobýt Sicílii. Doufal, že se odříznout zásobování potravinami Sparta, a získat lidi a zdroje pro invazi Peloponnesus. Velký napadající síla byla zcela zničena v 413, a Athens byl nikdy schopný získat ofenzívu.
Zatím, v 414, válka znovu vypukla v Řecku. Hlavní bitvy byly bojoval na moři, s Sparta poskytnutí podpory z Persie. V roce 405 velitel Spartan, Lysander, přepadl a zničil aténské loďstvo, ukotvena na Aegospotami. Athens byl pak donucen blokádou vzdát. Městské hradby byly strženy v 404, říše byla rozpuštěna, a oligarchie příznivý do Sparty přišel k moci.