pečlivě naplánováno expedice byly organizovány proniknout do neprobádaných arktických oblastech. V roce 1585 John Davis, anglický námořní kapitán, pustil se do průlivu později pojmenovaný pro něj. V 1596 Willem Barents, holandským navigátorem, dosáhl Špicberkách (Svalbard) a byl připočítán s jeho objevu, i když je pravděpodobné, že Vikingové tam byl poprvé.
V roce 1607 Henry Hudson anglického pižmové společnosti plul dále na sever než kdokoli před ním. Pokus se najít cestu do Pacifiku prostřednictvím severního pobřeží Asie (Northeast průchod), objevil ostrov později volal Jan Mayen. Na cestě na severozápad, se nachází Hudson Strait a Hudson Bay, 1610-11. V roce 1616 William Baffin, anglický průzkumník, proplula Davisova průlivu do čeho je nyní Baffin Bay.
Zprávy Hudson a dalších průzkumníků z velryb, tuleňů, mrožů a ve vodách Arktidy způsobil polární průzkum, aby se stal sekundární vývoj rybolovu v oblasti během 17. a počátku 18. století. Pečetidla a Whalers, zase objevili nové ostrovy, zatímco plavící se Arktidy.
Průzkum Bering úžiny v roce 1728 podle Vitus Bering, Dane ve službě Ruska, obnoveného zájmu o průjezdu přes "vrchol svět." Nicméně, ne až do roku 1773 a britské expedice Constantine Phipps to někdo dosáhne bodu, dál na sever, než je dosaženo Henryho Hudsona více než století a půl dříve.
Po skončení napoleonských válek v rané fázi 19. století, časy byly příznivé pro urychlené zkoumání polární oblasti. Muži a lodě byly k dispozici, a významné pokroky v námořní technologie bylo učiněno. Během 1819-25, William Parry, britský námořní důstojník, vedl tři expedice při hledání průchodu severozápadu. V roce 1827 se uskutečnil první pozemní pokus dosáhnout severního pólu, přichází do 437 mil (703 km) od pólu na saních.
V roce 1847 expedice pod zkušeného polárního cestovatele Sir John Franklin byl ztracen, když hledá severozápadní cestu. Četné vyhledávání strany byly zaslány do Arktidy, vyvolání rozšířeného zájem o region. Jedna záchranná výprava vedená Robertem McClure se stal prvním vyhledejte Northwest průchod (jeden z několika nakonec objevil), i když přes částečně pěšky, 1850-54.
Během 1878-79, švédský průzkumník Nils Nordenskjold úspěšně navigoval Severovýchodní cesta. On se plavil podél sibiřském pobřeží od Skandinávie po Beringovu úžinu. Northwest Passage od Grónska podél kanadské Arktidy pobřeží k Beringovu úžinu byl nakonec
