Jednou z nejaktivnějších oblastí výzkumu dinosaur v posledních dvou desetiletí bylo důkladné přehodnocení jejich vztahů s použitím nového přístupu s názvem cladistics, který je také známý jako fylogenetických systematiky. Na rozdíl od Linnean systému, který staví organismy do hierarchických kategorií, cladistics pokusí určit mnoho speciation událostí, které vedly k rozdělení větvením všech organismů, žijící a zaniklý. Jednodušeji řečeno, cladistics je metoda analýzy evoluční vztahy mezi skupinami postavit jejich rodokmen.
cladistics skupiny organismů na základě sdílených odvozených znaků (synapomorphies) a používá filosofický koncept nazvaný šetrnost, který drží že nejjednodušším větvení vzor (ten s nejmenším počtem kroků), je s největší pravděpodobností v blízkosti skutečné jeden. Vědci používající cladistics nepokládejte organismů do vnořených kategorií, jako je systém Linnean, protože předpokládají, že každá větev nastane stejný jednoduchý proces speciace. Nicméně, různé Linnean kategorie jsou ještě široce používány k umístění skupin do kategorií, jako je tomu v této knize.
Klasifikace a Evolution
Poté, co Charles Darwin publikoval jeho evoluční teorii, biologové začali chápat, proč organismů spadají do přirozených seskupení. Například druh v psích rodu Canis vypadat jako jeden jiný, protože všichni měli společného předka. Lišky (rod Vulpes) a psi (rod Canis) nevypadají tolik podobní, protože jejich společný předek byl dál zpět v čase. Čím dále dozadu společný předek žil, tím déle její potomci měli vyvíjet a měnit.
Je téměř nemožné prokázat, že dva druhy sdílejí společný předek. Ale tím, že rozsáhlý seznam vlastností, vědci mohou ukázat, jak je pravděpodobné, že dva druhy jsou příbuzné. Čím více rysy dva druhy sdílejí, tím větší je pravděpodobnost, že jsou úzce spojeny, a dostali ty zvláštnosti od společném předkovi.
Například, jak vrabci a pálky mají paže a ruce, které jsou křídla, ale Sparrow křídla a netopýří křídla jsou hodně odlišné. Sparrow křídla a netopýř
