Nejprve Wildt si mysleli, že abnormality ve spermatu gepardi "musí být výsledkem stresující podmínky, za kterých byla většina zoo gepardi uchovávány. Pak, v roce 1981, Wildt šel do Jižní Afriky na vypracování obdobných studií na mužské gepardů v chovatelské DeWildt Cheetah a výzkumné centrum, v blízkosti Pretoria. Jihoafričtí koček, většina z nich byli odchováni v zajetí, ale včetně některých ulovena ve volné přírodě, ukázal stejnou úroveň abnormalit spermií jako gepardi v zoologických zahradách v USA.
Chcete-li zjistit, proč se gepard měl takové vysoké ceny abnormální sperma, Wildt poslali vzorky krve z každého kocour Stephen J. O'Brien, vědecký pracovník na US National Cancer Institute v Bethesdě v Marylandu. O'Brien otázku, zda reprodukční problémy Cheetah byly v důsledku genetické problémy, případně nedostatek genetické variability mezi jednotlivými kočky. Geny jsou součásti živé buňky, které obsahují plán pro vlastností a funkcí v organismu. S lidmi, například, geny ovládat barvu osoby pokožku, oči a vlasy, jeho krevní skupina a všech jiných dědičných vlastností. Geny pro naše druhy přicházejí v mnoha variantách, a že genetická rozmanitost vysvětluje, proč lidé nejsou všichni stejní, jako jako jednovaječná dvojčata
Proč genetické variability vadí
Vědci se domnívají, genetická variabilita může být fyzická zárukou druhy, protože taková změna zvyšuje pravděpodobnost, že jednotlivci budou jinak reagovat na většinu ohrožení, které vznikají. Například, může být smrtelné onemocnění, k většině členů populace, ale v případě, několik jedinců jsou geneticky natolik odlišné to přežít, bude druhy žijí dál.
Genetická variabilita se může také pomoci na ochranu proti poruchy způsobené by nebyla správná zdědí geny. Obecně řečeno, organismy zdědit dvě kopie každého genu, jednu od každého rodiče. S lidmi a jiné druhy zvířat, většina dědičných onemocnění dojít pouze v případě, že jedinec zdědí vadný verze stejného genu od obou rod
