Ne zvláštní zvíře se nalézá na všech místech, kde by mohl přežít. To se nachází pouze v určitém rozsahu, nebo oblast distribuce. Distribuce je omezen geografické a klimatické podmínky překážek, jako je voda (u suchozemských zvířat), půdy (pro vodní živočichy), vysoké hory, a extrémním teplotám a biologickými překážkám, jako je absence potraviny nebo přítomnost predátorů. Přírůstek obyvatelstva, klimatické změny, a zničení úkrytu jsou mimo jiné vlivy na distribuci, nutit zvířata do rozšíření své nabídky nebo přesouvat z jedné řady do druhé. Rozsahy jsou někdy rozšířen, když udělali nové oblasti vhodné měnící se podmínky.
Když rozsahy různých undomesticated živočichů, zejména savců, jsou vyznačeny na mapě světa, několik odlišných oblastí, každý s unikátním složením volně žijících živočichů, jsou evidentní. Tyto regiony jsou nazývány zoogeografických oblastí. (Podobné mapy vyznačující rozsahy undomesticated druhů rostlin lze vyvodit,. Tyto oblasti se nazývají fytogeografické regiony Když rozsahy obou undomesticated živočichů a rostlin jsou označeny společně na mapě, tyto oblasti se nazývají biogeografické regionů.) I když existuje mnoho zvířat , jako jsou netopýři a myši, které mají celosvětovou distribuci, a mnoho zvířat, které se překrývají mezi dvěma nebo více regionů, kombinace zvířat nalezených v každém regionu je odlišný. Kromě toho, každý region má určité zvířata, která nejsou obsažena v jiných regionech.
Neexistuje naprostá shoda mezi biology na tom, kolik z těchto oblastí jsou, nebo to, co bychom měli nazývat, ale většina přijmout následujících šest :
palearktická oblast zahrnuje většinu Evropy, střední a severní Asie, Afriky na sever od Sahary, a většina z Číny. Zvířata jedinečné této oblasti patří molární krysu a ježek.
Nearctic se ve Spojených státech, Kanadě, Grónsku, na Islandu, a severní části Mexika. Zvířata nalezené výhradně v Nearctic patří Rocky Mountain kozu, pižmoň, a americký bizon.
Etiopská oblast pokrývá většinu Afriky a Arabského poloostrova. Zde zebra, slon africký, a gorila jsou jedinečné.
Orientální oblast se skládá z tropických oblastí Asie, včetně Borneo, Filipíny, a většinou z Indie. Zvířata nativní pouze do tohoto regionu, jsou gibbon, strom rejsek, a nártoun.
Neotropical region zahrnuje jižní Mexiko, Střední Ameriku a Jižní Ameriku. Exkluzivně na této oblasti jsou lenoch
