Zatím, v roce 1889, Pennsylvania utrpěl nejhorší přírodní katastrofa-potopu Johnstown, ve kterém bylo ztraceno více než 2200 životů. (
moderní vývoj. V průběhu konce 19. a začátku 20. století, Pennsylvania byl ovládán republikán Stroj pod šéfy Simon a J. Donald Cameron, Matthew S. Quay a Boies Penrose. Stroj byl spojený s velkým ocel, olej, a železniční zájmy. V roce 1890, reformační elementy ve státě začali protestovat proti korupci ve vládě a Koncentrace ekonomické moci. Ačkoli některé sociální a politické reformy se konala během progresivní éry předchozí World válka já, reforma státní správy nezačala až po Gifford Pinchot, spolupracovník prezidenta Theodore Roosevelt, byl zvolený guvernér v roce 1922. Během jeho dvou Výrazy v úřadu (1923-27 a 1931-35), on reorganizoval administrace státu, vykořenění korupce a dělat vláda účinnější.
Pennsylvania významně přispěl k válečnému úsilí během první světové války, s jeho doly, mlýny, a muži. Asi 370.000 Pennsylvanians sloužil v ozbrojených silách. Pittsburgh byl nazýván "arzenál na světě " protože jeho výroby oceli. V roce 1920, nicméně, ocelové a uhelný průmysl obě začala klesat. Během Velké hospodářské krize 1930, nezaměstnanost byla rozšířená. Výrobní požadavky druhé světové války ukončil období stagnace, přináší plné zaměstnanosti a prosperity. Stát vyrobeno více než 30 procent uhlí národa a oceli během války.
V prvních letech po válce, Pennsylvania utrpěl pokles svých hlavních průmyslových odvětví, a to především oceli a uhlí, což má za následek ztrátu pracovních míst. Pennsylvania Industrial Development Authority byl vytvořen v pozdní 1950 na nábor nových průmyslových odvětví a podporovat ekonomický rozvoj. To pomáhal diverzifikaci a vyšší zaměstnanost. Nicméně, ekonomika zůstal pomalý v roce 1960 a 1970. Počet obyvatel sotva rostl v roce 1970, a stát sklouzl z třetí až čtvrté největší v národě.
V roce 1979 nehoda na Three Mile Island jaderné elektrárně nedaleko Harrisburg propuštěn radioaktivních plynů do atmosféry a způsobil rozsáhlé obavy o bezpečnosti jaderných elektráren.
pennsylvanijské průmysl utrpěl během hospodářské recese brzy 1980. V pozdní
